Daddy Yankee fue homenajeado el miércoles por la noche en Las Vegas como Persona del Año de la Academia Latina de la Grabación, en una celebración que sirvió de antesala a los Latin Grammy, cuya ceremonia se realizaría el jueves. Es el primer artista urbano latino en recibir esta distinción, otorgada por más de tres décadas de trayectoria e influencia en la música latina.
El cantante, cuyo nombre es Ramón Luis Ayala Rodríguez, dijo que nunca había sentido una emoción tan grande como la de esa noche. Al escuchar a otros intérpretes cantar éxitos como “Gasolina”, “Despacito” y “Lo que pasó pasó”, afirmó que comprendió cuánto había construido y recordó que esas canciones “no son mías, son de la gente”. Yankee cuenta con siete Latin Grammy.
El homenaje incluyó distintas versiones de su repertorio. Tito el Bambino, Feid, Jowell & Randy y Trueno interpretaron “Gasolina”; Milly Quezada y Alex Zurdo ofrecieron una versión tropical de “Bonita”, mientras Natalia Jiménez y Pablo Alborán llevaron a la balada pop “De vuelta pa’ la vuelta”. También participaron J Balvin, Oscar D’León y Anthony Ramos.
Yankee recordó los inicios de la música urbana, cuando circulaba en casetes grabados en fiestas callejeras conocidas como marquesinas y enfrentaba censura y rechazo. “La confiscaban, la censuraban, decían que éramos unos criminales”, señaló, antes de destacar que el género ahora alcanza las grandes ligas de los Grammy. La Academia Latina indicó que su liderazgo y visión ayudaron a abrir puertas para el género e inspiraron a una generación de creadores.
El artista popularizó el reguetón desde la década de 1990. “Gasolina”, incluida en el álbum Barrio fino (2004), llevó el género a las listas de Estados Unidos y Europa, y “Despacito”, junto a Luis Fonsi, amplió su alcance mundial. La trayectoria de Yankee también contribuyó a abrir camino a nuevas generaciones de artistas latinos.
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