Santo Domingo.- Varios exponentes del merengue han tomado la decisión de ir a rehabilitación por cuenta propia, mientras que otros han sido llevados por amigos o familiares, buscando mejorar su salud y salir de las adicciones, tanto al alcohol como a las drogas. La lista la encabezan Fernando Villalona, Alex Bueno, Raulín Rosendo, Carlos Manuel “El Zafiro”, Sandy Reyes y Manny Manuel.
Otros, como Jerry Vargas, su coreógrafo Raúl Sisa y, más recientemente, Rafelín Hernández, también forman parte de este grupo que en su momento buscó volver a la normalidad. Todos ellos han hablado públicamente sobre sus adicciones y su vida de excesos, una situación que, en algunos casos, llegó a destruir sus carreras.
El Mayimbe, como todos lo conocen, es quien más se ha sincerado con relación a sus adicciones y los cambios que ha dado luego de ser rehabilitado. Fueron muchas las veces que lo intentó, pero desde 1995 dio un paso definitivo hacia su recuperación.
Pero la primera vez que Fernando Villalona fue apresado por drogas ocurrió el seis de noviembre de 1978, en el Aeropuerto Internacional de las Américas, al llegar al país procedente de Nueva York, bajo los cargos de traficar con cocaína. Para entonces era el líder de la orquesta Los Hijos del Rey. Después de este tuvo otros seis arrestos, de los cuales salió sin problemas a los pocos meses o días.
A partir de 1995, Fernando Villalona lo tomó en serio y, gracias a Antonio Espaillat, quien le motivó a rehabilitarse, salió de las drogas. “Buscamos al doctor César Mell porque Espaillat me asistió internándome en el Centro Médico de la Universidad Central del Este (UCE)”, recordó El Mayimbe y hasta el día de hoy ha estado sobrio, llevando una vida normal, lejos de los excesos.
El Mayimbito, uno de los merengueros de más éxito, no ocultó sus excesos. Estuvo ingresado en varias ocasiones en diferentes centros para su rehabilitación, pero siempre fracasaba en sus intentos por dejar las drogas.
El cantante dominicano Alex Bueno superó sus problemas de adicción a las drogas y al alcohol en 2014, atribuyendo su recuperación a su fe y al apoyo de su familia.
“Tuve muchos excesos, por eso no podía disfrutar de mi vida, de mi público, ni de mi familia. Hoy veo las cosas diferentes, por eso agradezco a tanto gente que me ayudó a salir de todo eso por mucho tiempo y no le ponía atención”, dijo Alex Bueno para el libro Merenguero.
Para 2025, durante el lanzamiento de su disco El más completo, Alex Bueno confesó ser un hombre sano, libre de todos los vicios y con proyectos futuros. Lamentablemente, falleció el 18 de junio de 2026, producto de un cáncer cerebral.
Carlos Manuel ha admitido en diferentes oportunidades que su vida ha sido desordenada y que se arrepentía de grandes errores que cometió cuando se encontraba en la cúspide de la popularidad, como fue su adicción a las drogas.
Contó que se gastó una gran fortuna en todo tipo de excesos porque “su mente se dejó llevar de las brisas que alocan a las personas”.
En agosto de 2004, el merenguero fue encontrado en mal estado de salud por el locutor Dagoberto Tejeda, quien le hizo una entrevista para su programa “Fenomenal”.
Gracias a Tejeda, personalidades como Freddy Beras Goico y el doctor Antonio Cruz Juminián se hicieron responsables del merenguero y decidieron traerlo de regreso a su país, y Bonny Cepeda le buscó refugio en su casa.
Esto no bastó para curarlo y, al año siguiente, el locutor Alipio Cocco Cabrera se enteró de que el artista seguía por esos rumbos y, junto con otras personalidades, como Fernando Villalona, lo internaron de nuevo, esta vez en Nueva York. Fue ingresado al Metropolitan Hospital para su desintoxicación.
A partir de 2008, El Zafiro se declaró curado de las drogas y siguió por el camino de Dios. Tiene su proyecto y trabaja desde los Estados Unidos.
El cantante puertorriqueño ha ingresado en múltiples ocasiones a clínicas de ayuda en Puerto Rico y Estados Unidos para tratar sus problemas de alcoholismo y depresión. Uno de sus internamientos más conocidos ocurrió tras recibir la orden de un tribunal en Puerto Rico para recibir tratamiento. El artista ha sido apoyado por Olga Tañón, quien le dio seguimiento a su tratamiento.
«He tenido problemas con las drogas, el alcohol y he tenido la desdicha de experimentar con diferentes situaciones en la vida por ignorancia, curiosidad, juventud, el momento, la euforia, las amistades, pero siempre he estado trabajando para salir de eso, por eso he tenido la capacidad de buscar ayuda. Eliminaría en mi vida las drogas. La maldita cocaína y el alcohol, si pudiera retroceder en el tiempo, los eliminaría de una vez y por todas”, dijo en una ocasión el merenguero Manny Manuel
A partir de radicarse en Puerto Rico desde 1983, Sandy se adentró en todo tipo de excesos. Los amigos y mujeres con los que se codeaba no lo ayudaban, pues en su mayoría le daban drogas y, además, lo ponían a gastar altas sumas de dinero en vicios.
“Mi entrada a los vicios fue un paquete que vino en combo. Fue una época de estar con decenas de mujeres, alcohol, drogas, malas noches, despilfarro del dinero y todo tipo de excesos”, dijo el artista.
El reverendo dominicano Salvador (Sal) Sabino, un conocido líder religioso del Centro Cristiano Visión Celestial que dirige junto a su esposa Kenia Sabino, fue quien lo sacó de los vicios y desde entonces ha dedicado su vida al evangelio.
A partir de 1996, Jerry Vargas (fallecido en 2020) se refugió en la adicción a las drogas, luego de una fracasada gira por Nueva York, ciudad en la que quedó varado por más de siete años. Tocaba por “cheles”, según sus propias palabras, y su vida dio un cambio adverso.
En 1997, Jerry Vargas decidió retornar a la República Dominicana e ingresó a Hogares Crea, donde se recuperó de la adicción a las drogas y aseguró que “ese lugar limpió mi vida”. Allí se encontró con su excoreógrafo Raúl Sisa, quien pasaba por la misma situación.
“En Hogares Crea encontré la felicidad y, gracias a Dios, he logrado convencer a otros cantantes criollos para que también limpien su vida”, dijo el artista para el libro Merengueros.
Raúl Sisa, apodado “El Morenito de Jerry Vargas”, confesó que a inicios de 1995 se refugió en el alcohol e inició un vicio compulsivo durante tres meses con el consumo de crack. “Recuerdo que residía en el ensanche Ramón Matías Mella”, dijo. “El drogadicto no piensa, y recuerdo que nos formaron una orquesta para mí y Rafelín Hernández, pero a los dos meses de iniciar los trabajos con el grupo me descarrié, porque me dieron un dinero y me lo metí de crack todo”, precisó.
Desde 1996 ha estado trabajando para Hogares Crea en diferentes provincias como Nagua, Azua, San Pedro de Macorís, Santo Domingo, La Vega, Higüey y Bonao, gracias a personas que lo llevaron a rehabilitarse.
Fuente: El Día