Denny Glover esperaba una gran captura cuando fue a pescar con sus amigos en el río Sacramento, pero no esperaba una ballena jorobada adulta.
Glover vio a la ballena emerger el miércoles mientras pescaba salmón y lubina rayada desde un barco de 21 pies (6,4 metros), menos de la mitad de la longitud del animal. Grabó algunos vídeos mientras la ballena rompía la superficie del agua en el río más grande de California, a unas 60 millas (97 kilómetros) de su hogar más habitual, el océano Pacífico.
«Uno de los chicos del barco dijo: ‘Veo una ballena.’ Vio el pico», dijo Glover. «Al principio no lo creíamos. Pensamos que se había confundido con un delfín o una marsopa. Luego volvimos a ver el caño, y no hay duda de que es un cañonazo de ballena.»
La rara visita de una ballena al interior ha atraído la atención de científicos que quieren saber en qué estado se encuentra y cómo ha acabado tan lejos del mar. La ballena entró en la bahía de San Francisco a principios de semana y ha estado viajando hacia el este en el delta Sacramento-San Joaquín, el mayor delta fluvial de California, según informó el Centro de Mamíferos Marinos en un comunicado.
El centro, que está en Sausalito, dijo que su equipo de cetáceos planea evaluar y monitorizar al animal. El público debería evitar interactuar con la ballena e intentar cambiar su rumbo, dijo Kathi George, directora de biología de conservación de cetáceos del centro.
«Aunque se desconoce si esta ballena solo está de paso o si hay una dolencia subyacente y desconocida, lo mejor que la gente puede hacer es experimentar la presencia de esta ballena adulta desde una distancia respetuosa», dijo George.
La ballena es conocida por los investigadores a través de un catálogo de identificación fotográfica y ha sido documentada 15 veces en los últimos 24 años, según el centro. El avistamiento documentado más reciente antes de esta semana fue en Baja California en febrero, según el centro. Los investigadores no saben si la ballena es macho o hembra.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declinaron hacer comentarios sobre el avistamiento de esta semana.
La ballena no es la primera en viajar tan tierra adentro. En 1985, una ballena jorobada conocida como Humphrey pasó varias semanas en la zona de Rio Vista antes de regresar al océano, según informó el Centro de Mamíferos Marinos. Una pareja madre-cría conocida como Delta y Dawn pasó casi tres semanas en el delta del río Sacramento en 2007 antes de regresar, según el centro. Finalmente, las ballenas regresaron al océano, según el centro.
Las ballenas jorobadas están entre los animales más grandes del mundo y pueden pesar hasta 80.000 libras (35.287 kilogramos). Son conocidas por sus dramáticas embestidas en la superficie del agua, una actividad llamada breaching, y sus complejas canciones submarinas.
Ver a la ballena tan río arriba fue una emoción, dijo Glover. El animal parecía estar en buen estado a pesar de estar lejos de casa, añadió.
«Subía y bajaba en intervalos bastante regulares», dijo. «Avanzaba a buen ritmo. No se comportaba de forma errática, salvo que estaba río arriba, en un río de agua dulce.»
Fuente: Hoy Digital