La velocista dominicana Marileidy Paulino ocupó el quinto lugar en la votación al premio de Atleta Mundial del Año 2026 de World Athletics y quedó fuera de las tres finalistas. Las estadounidenses Melissa Jefferson-Wooden y Masai Russell, y la suiza Audrey Werro avanzaron a la etapa final; la ganadora se anunciará durante la gala de los World Athletics Awards, el 29 de noviembre en Mónaco.
La etíope Tigst Assefa quedó por delante de Paulino, en la cuarta posición. Tras la dominicana se ubicaron Agnes Ngetich, de Kenia; Chase Jackson, de Estados Unidos; Yan Ziyi, de China; María Pérez, de España, y Camryn Rogers, de Canadá. Paulino había sido incluida entre las 10 candidatas al reconocimiento. Según Diario Libre, en la votación participaron aficionados, atletas, representantes de los medios y miembros de la familia de World Athletics.
La quinta posición llega después de una temporada sobresaliente para la dominicana, que volvió a dominar los 400 metros. Ganó esa prueba en el World Athletics Ultimate Championship y recuperó el trofeo de la Liga Diamante. Además, terminó invicta, corrió por debajo de los 49 segundos en ocho carreras y registró 48.48 segundos en París, la mejor marca mundial del año y récord de la Liga Diamante.
Jefferson-Wooden conquistó los 100 y 200 metros en el Ultimate Championship y estableció las mejores marcas de la temporada en ambas distancias, con 10.62 y 21.47 segundos, respectivamente. Russell, por su parte, fijó un récord mundial de 12.09 segundos en los 100 metros con vallas. Ganó nueve de las 10 carreras más rápidas del año y cerró la temporada invicta, además de obtener títulos en el Ultimate Championship. Las tres competirán por el máximo reconocimiento en la ceremonia de Mónaco.
Fuentes consultadas: