El papa León XIV cerró su visita a la Argentina con una misa en el santuario de Nuestra Señora de Luján, ante una multitud de fieles que se congregó en la basílica y sus alrededores. Durante las palabras de despedida, el Pontífice se mostró emocionado y derramó algunas lágrimas, que se secó antes de continuar con la celebración. Acompañado por obispos, sonrió mientras el público coreaba su nombre.
“Doy gracias a Dios por lo vivido en mi visita a este país, cuna de nuestro querido papa Francisco”, expresó. También agradeció a las autoridades, organizadores, colaboradores, voluntarios y a las personas, familias y comunidades que participaron en las actividades o las siguieron por los medios. “¡Gracias, Argentina, por recibirme con los brazos abiertos!”, dijo, y añadió que se había sentido “como en casa”. Al despedirse, exclamó: “¡Hasta siempre, mi querida Argentina!”.
La asistencia a la misa de Luján se estimó en torno a los dos millones de personas. El Gobierno bonaerense calculó esa cifra, mientras que El Día informó que acudieron más de dos millones. La celebración llegó un día después de la misa de León XIV en Palermo, Buenos Aires, que reunió a unos 2,5 millones de fieles, según ese periódico. Ambas ceremonias estuvieron entre las más numerosas de la historia de las misas celebradas por pontífices.
Entre los antecedentes de mayor convocatoria figuran la misa de Francisco en el parque Rizal de Manila, en 2015, que congregó entre seis y siete millones de personas, y la de Juan Pablo II en el mismo lugar, en 1995, con entre cuatro y cinco millones. Francisco reunió a más de tres millones en la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, durante la Jornada Mundial de la Juventud de 2013. Tras su despedida en Luján, León XIV se dirigió al aeropuerto de Ezeiza para viajar a Perú. Antes de partir, pidió “generar un futuro nuevo, donde sea el amor el que tenga la última palabra”.
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