Mientras la mayoría de la gente pasa sus vacaciones haciendo turismo o descansando junto a una piscina, Hidde Burgmans prefiere buscar árboles especiales.
Aunque no es un experto en la materia, este hombre de 37 años, oriundo de Baarn, en los Países Bajos, ha desarrollado lo que alegremente admite que es una especie de obsesión. Incluso logró pedirle matrimonio a su novia, Nadia Roeleveld, bajo un cedro particularmente especial en Japón: «Mi prometida siempre se ríe, porque dice: “Bueno, tenemos que desviarnos otra vez porque Hidde encontró otro árbol grande”».
Burgmans es el creador de Ancient Trees [https://ancienttrees.app/], una aplicación que ubica en un mapa árboles antiguos notables [https://www.theguardian.com/environment/forests] de todo el mundo y muestra a los usuarios cuáles tienen cerca. Los usuarios suben sus favoritos, junto con fotos y descripciones, y añaden a su perfil los que visitan. Entre los árboles incluidos hay baobabs malayos y el tejo de Fortingall, en Perthshire, Escocia, que se cree que tiene unos 5,000 años.
La idea de la aplicación echó raíces durante unos viajes de trabajo a Lisboa. Con tiempo libre entre reuniones, Burgmans paseaba por los parques de la ciudad y se encontraba entre jacarandas centenarias e higueras silvestres. Pero pronto se dio cuenta de que no había una forma evidente de buscar otros árboles especiales ni un medio para registrar y compartir sus hallazgos.
Creó la aplicación por su cuenta, aprovechando sus conocimientos de su trabajo como diseñador digital. En lugar de intentar incluir todos los árboles, la aplicación es un mapa seleccionado de los ejemplares más peculiares e intrigantes. «La regla general que tengo para la plataforma es que debe incluir árboles por los que “valga la pena desviarse”», dijo.
Burgmans dijo que la acogida inicial de la aplicación había sido una grata sorpresa y que cada día podía ver quién había salido a buscar árboles. «El lunes vi que alguien había fotografiado cinco árboles en París. El martes, alguien fotografió un árbol en Edimburgo. Hoy, alguien en Friburgo. Eso me hace feliz», dijo.
«Pensé que era algo bastante especializado y de aficionados, pero, al parecer, hay más personas interesadas en los árboles antiguos de lo que creía».
Dan Crowley, dendrólogo que usa el nombre @thetreespotter en Instagram, dijo que Woodland Trust mantenía un inventario de árboles antiguos [https://ati.woodlandtrust.org.uk/] en el Reino Unido, pero que el alcance mundial de la aplicación de Burgmans añadía una dimensión adicional.
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«Todo lo que logre que más personas se interesen por los árboles es bueno», dijo Crowley. «Sabemos que está científicamente demostrado que estar cerca de los árboles nos hace bien; por eso, mientras más personas los observen, mejor».
Crowley dijo que los árboles necesitaban atención adicional durante «un período difícil [https://www.theguardian.com/environment/2026/nov/06/uk-trees-early-spring-mild-autumn]», ya que los veranos calurosos y secos los dejan debilitados [https://www.theguardian.com/environment/2026/oct/24/false-autumn-stressed-trees-drop-leaves-early-extreme-summer-heat].
«Nunca ha habido un momento más importante para centrarse en los árboles», dijo. «Una comunidad de personas que fotografían y observan los árboles a lo largo de las estaciones es la forma en que aprendemos sobre ellos. Cuantas más personas se fijen en los árboles que las rodean, más probabilidades habrá de que esos árboles reciban cuidados».
Burgmans espera que la aplicación llegue a todos los rincones del mundo y que incluya rutas a pie que conecten los mejores árboles de cada ciudad. «El sueño sería que se convirtiera en el AllTrails [aplicación de senderismo] para los amantes de los árboles», dijo.
Fuente: The Guardian