Der Volkstrauertag wurde in Deutschland [https://www.spiegel.de/thema/deutschland/] ursprünglich eingeführt, um der Toten des Ersten Weltkriegs [https://www.spiegel.de/thema/erster_weltkrieg/] zu gedenken. Mittlerweile wurde der ursprüngliche Gedanke aber erweitert: Es heißt, dass nicht nur an Kriegstote, sondern auch an Opfer von Gewaltbereitschaft und Gewaltherrschaft erinnert werden soll. Dazu zählen unter anderem auch Opfer rassistischer Übergriffe. Der Volkstrauertag ist ein sogenannter stiller Feiertag und wird immer zwei Wochen vor dem ersten Advent begangen. In diesem Jahr ist dies der 15. November.
Kurz nach dem Ersten Weltkrieg, der allein zwei Millionen deutsche Soldaten das Leben kostete, wurde der Volkstrauertag erstmals 1919 vorgeschlagen. Drei Jahre später fand die erste Gedenkstunde im Reichstag statt. Der damalige Reichstagspräsident Paul Löbe sagte während der Veranstaltung:
»Leiden zu lindern, Wunden zu heilen, aber auch die Toten zu ehren, Verlorene zu beklagen, bedeutet die Abkehr vom Hass, bedeutet die Hinkehr zur Liebe, und unsere Welt hat Liebe not.«
1926 entschied die Regierung, den Volkstrauertag am fünften Sonntag vor Ostern zu begehen. Nach mehreren Änderungen hinsichtlich des Datums und des Namens – unter anderem durch die Nationalsozialisten (»Heldengedenktag«) – wurde der Volkstrauertag in der Bundesrepublik [https://www.spiegel.de/thema/bundesrepublik/] 1952 wieder eingeführt. Seither genießt er hierzulande den Status eines gesetzlichen Gedenktags.
Der Volkstrauertag zählt zu den sogenannten stillen Tagen, die auch stille Feiertage genannt werden – obwohl es sich nicht bei allen stillen Feiertagen um gesetzliche Feiertage handelt.
Dazu zählen je nach Bundesland:
An stillen Tagen sind im Alltag besondere Einschränkungen zu beachten. Es gilt – je nach Bundesland – ein Tanzverbot. Außerdem ist es Kneipenbesitzern untersagt, ab einer gewissen Uhrzeit noch Musik zu spielen.
Überall in Deutschland finden Gottesdienste statt, in denen der Toten gedacht wird. Die zentrale Gedenkstunde findet allerdings unter der Schirmherrschaft des Bundespräsidenten im Plenarsaal des Deutschen Bundestages statt. In diesem Jahr ist der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen zu Besuch in Berlin, gemeinsam mit Frank-Walter Steinmeier und First Lady Elke Büdenbender legen sie in der Neuen Wache einen Kranz nieder. 2018 nahm der französische Präsident Emmanuel Macron [https://www.spiegel.de/thema/emmanuel_macron/] an der Zeremonie teil. 2020 waren König Charles III. (damals noch Prinz Charles) und Herzogin Camilla [https://www.spiegel.de/politik/deutschland/volkstrauertag-prinz-charles-spricht-im-bundestag-livestream-a-d9b334d5-4c29-460e-9c76-dc6dbe8c945e] bei einer Gedenkveranstaltung anwesend.
Auch in anderen Ländern wird der Opfer der Weltkriege gedacht. In den Niederlanden wird dies beispielsweise am 4. Mai ab 20 Uhr in Form von zwei Schweigeminuten getan. In Belgien [https://www.spiegel.de/thema/belgien/] und Frankreich [https://www.spiegel.de/thema/frankreich/] ist der 11. November jeweils ein arbeitsfreier Gedenktag. Die USA [https://www.spiegel.de/thema/usa/] begehen den letzten Montag im Mai als Memorial Day. Dieser ist nicht zu verwechseln mit dem Veterans Day. An diesem Tag werden die überlebenden Soldaten der Weltkriege geehrt.
Fuente: Der Spiegel